O município de Cairu foi fundado em 1608 com o nome de Vila de Nossa Senhora do Rosário de Cairu e é o único município-arquipélago brasileiro (formado por 26 ilhas). Na Ilha de Tinharé, onde está localizado seu principal atrativo turístico – Morro de São Paulo e Gamboa do Morro, a Ilha de Boipeba e Cairu, tendo hoje 13.712 habitantes.
A Ilha de Cairu pertence ao arquipélago fluvial do Rio Una, juntamente com toda a parte interna e externa. De grande importância histórica, pois foi a segunda cidade mais antiga do Brasil. Já foi chamada de Aracajuru – casa do sol pelos indígenas que lá habitavam. Surgiu no século XVI, durante o povoamento da Capitania de Ilhéus.
Do alto do morro onde se encontra o mosteiro, da para apreciar uma bela vista da região, dos casarões antigos e casas que têm os telhados baixos. Na cidade existem várias atrações, alguns prédios com importância histórica, o Mosteiro de Santo Antônio, por exemplo, foi construído na arte barroca do sec. XVI, suas capelas, o altar e arquitetura .